Enfoques de la Investigación Científica

En la investigación científica existen diferentes maneras de estudiar la realidad. Se puede realizar desde dos enfoques: el enfoque cualitativo y el enfoque cuantitativo. También existe un enfoque mixto Tashakkory y Teddlie (2003), que triangula teorías, métodos y datos de los enfoques cualitativo y cuantitativo.

Las diferencias en los enfoques de investigación son notorias. Ninguna es superior a la otra, se puede decir que estos dos enfoques se complementan, primero se realiza el enfoque cualitativo y luego el enfoque cuantitativo.

CARACTERÍSTICAS	INVESTIGACIÓN
	Cualitativa	Cuantitativa
Objetivos	Exploratoria, significar realidades complejas y cotidianas.	Descriptiva, causal. Medir, relacionar y estimar valores
Objeto de estudio	Hechos no observables, latentes	Hechos observables
Uso de estadística	Baja, casi nada	Elevada, aplicable.
Volumen de datos	Elevada	Media
Profundidad de conocimiento	Elevada	Media
Instrumentos típicos	Observación participante, revisión de documentos, focus group, entrevistas a profundidad.	Cuestionarios, listas de chequeo, observación estructurada, reportes financieros, encuestas, indicadores estadísticos
Tamaño de muestra	Representativo del Universo, pero no estadísticamente. Pocos casos	Estadísticamente representativa. Muchos casos
Cálculo de tamaño de muestra	Punto de saturación mediante rastreo	Mediante indicadores de nivel de confianza y error.
Tipo de muestreo	No probabilístico	Probabilístico
Tipo de análisis	Contenido	Analítica, Numérica, estadística, financiera
Metodología	No estructurada o Semiestructurada Técnicas psicológicas Orientada al proceso Flexible Inductiva	Estructurada Técnicas estadísticas Orientada al resultado Rígida Deductiva
Confiabilidad y Validez	Triangulación. Cruce de información múltiple. Validez hermenéutica.	Análisis Alfa de Cronbach. Análisis de jueces Análisis factorial. Validez de Criterio.
Resultados	No generalizable No cuantificables No extrapolables Datos ricos y profundos	Generalizable Cuantificables Extrapolables Datos sólidos y repetibles
Validez de contexto	Elevada	Media a poca
Flexibilidad metodológica	Elevada	Media

                               Adaptado de " 7 Pasos para elaborar una Tesis" de Arístides Alfredo Vara Horna.

Cada enfoque tiene sus Bases epistemológicas, diseños metodológicos, técnicas e instrumentos propios que están en concordancia con la naturaleza de los objetos y de las preguntas de investigación planteadas en una investigación.